Forside • Om • Foto • Album

Lesverdig

  • Prisen på et liv → [Morgenbladet] Min kommentar til artikkelen «Det vonde kuttet» i Morgenbladet.
  • Satanpanikk hos norske psykologer → Religionsviter Asbjørn Dyrendahl mener Norges fremste kompetansesenter mot vold og overgrep viderebringer konspirasjonsteorier.
  • Verdens beste bil å dytte → Nå kommer legendariske Trabant i ny variant!
  • Eksemplet Kenya → [Ny Tid] Nobelprisvinner Desmund Tutu skriver i Ny Tid: Om hvordan den nye, internasjonalt sikrede avtalen i Kenya viser kontrasten til apatien overfor Rwanda og Darfur.
  • Eyeing the Evolutionary Past → [Seed Magazine] As we survey nature, the eyes of various creatures reveal the underlying means by which a single attribute can express itself over millions of years.
  • Kan vi ikkje bli sparte for dette? → [Dagbladet.no] Må vi ha det slik? Må vi alltid finne dei skuldige?
  • The Future of Science…Is Art? → [Seed Magazine] To understand consciousness and its evolution, we need to ask the right questions.
  • Questioning Consciousness → [Seed Magazine] To understand consciousness and its evolution, we need to ask the right questions.
  • [Seed Magazine] Will Self + Spencer Wells → The writer and the genetic anthropologist meet up to talk about place, identity, and what it means to be human.
  • Urix - One Night Live Only → Podcast fra Bjørn Hansens besøk i Studentersamfunnet i Bergen i høst. Temaet for foredraget er det kommende presidentvalget i USA.
  • John Rawls → [Wikipedia] John Rawls was an American philosopher and a professor of political philosophy at Harvard University. He is widely considered one of the most important political philosophers of the 20th century.
  • Åpningsmøte: Shakespeare - den første frimurer? → [Studentersamfunnet i Bergen] Etter William Shakespeares død ble en stor samling av hans verker utgitt. Det viste seg at samlingen var fikset på. Kan det tenkes at Shakespeare dekket over for en større konspirasjon? Eller er dette bare nok en fantastisk og usann konspirasjonsteori? Erlend Loe forteller om sitt nølende møte med en eksentriker, og Petter Amundsen vil presentere noen av de oppdagelsene som gjorde at han like nølende inntok rollen som eksentriker.
  • Stjernø-utvalgets innstilling → NOU 2008:3 Sett under ett - Ny struktur i høyere utdanning
  • Kautokeinoopprøret - Wikipedia → Kautokeino-opprøret betegner et samisk opprør i Kautokeino prestegjeld den 8. november 1852 da en gruppe samer gikk til angrep på representanter for det norske samfunnet.
27/1/2008

«You Say You Want a Revolution»

–eller hvordan «The Beatles» revolusjonerte medisinen.

Hvis du får en hodeskade, et komplisert beinbrudd eller legene mistenker at du har tarmslyng er sannsynligheten stor for at du idag blir undersøkt i en CT-skanner (CT; computer-tomografi). Den kan produsere snittbilder av kroppens anatomi ved hjelp av røntgenstråler. Mens du ligger i skanneren burde du sende en takk til McCartney, Lennon, Starr og Harrison.

Godfrey Hounsfield, som utviklet den første kommersielle CT-skanneren var ingeniør hos EMI Research Laboratories. Han fikk idéen til skanneren i 1967, og takket være inntektene fra musikken til «The Beatles» hadde EMI penger til å finansiere forskningen hans. Hounsfield begynte å bygge en prototype, og greide i 1971 å lokalisere en hjernecyste hos en nevrokirurgisk pasient. I 1973 var den første CT-maskinen i klinisk bruk, og den første tiden ble den bare kalt EMI-skanneren.

Hounsfield navn lever videre i enheten for lysstyrke på et CT-bilde. «The Beatles»’ indirekte bidrag til den medisinske utviklingen er imidlertid mindre kjent.

Referanser:
CT in The Sky With Diamonds
The Inkling Magazine: The Fab Fours hit singles funded the development of CT

# | Vitenskap, Medisin | Kommentarer (0)

Lesverdig

  • Into the Wild → «I now walk into the wild» - Christopher McCandless
  • Hatt over hatt → Tvilen om hvorvidt Jan Egeland bør lede norsk utenrikspolitisk institutt (NUPI), skepsisen til professor i oljeøkonomi betalt av Statoil, kritikken av skogvernforsker med verv i Naturvernforbundet. Dette er eksempler på en utbredt oppfatning at forskere med flere hatter automatisk har et troverdighetsproblem.
  • Forskning - til hvilken pris? → Mange vil bidra til medisinsk forskning. Få tenker på at de gjennom denne forskningen kan få beskjed om at de selv eller barnet deres er disponert for en alvorlig sykdom. En slik beskjed kan utløse store bekymringer. Men er hensynet til slike følelser viktigere enn behovet for ny viten?
  • Og så fikk Morgenbladet nok… [fra Fri Tanke] → I denne artikkelen summerer Even Gran opp en debatt i Morgenbladet om ateisme og guds eksistens. Han oppfordrer til å føre debatten videre på debattsidene til Fritanke.no.
  • The Listener → As Oliver Sacks observes the mind through music, his belief in a science of empathy takes on new dimension. [fra Seed Magazine]
  • Prioritering, rettferdighet og høykostnadsmedisin → Ole Frithjof Norheims innlegg i Filosofisk poliklinikk på onsdag.
  • PostSecret → (PostSecret is an ongoing community art project where people mail in their secrets anonymously on one side of a homemade postcard.)
7/1/2008

Hvordan lese bibelen?

Bokomslag - How to Read the Bible

Mens vi er i bibeltolkningens verden kan det jo også nevnes at professor emeritus i hebraisk litteratur ved Harvard James L. Kugel nylig har kommet ut med sin bok: «How to Read the Bible: A Guide to Scripture, Then and Now» Kugel er selv ortodoks jøde, men ifølge NY Times som har skrevet om boka går han hardt løs på dem som leser Bibelen som et reelt historiedokument. Kugel river praktisk talt ifra hverandre bibelens autoritet som historisk dokument som få ateister ville gjort ham det etter. Når han i bokens siste kapittel så må løse floken og redde troen for seg selv og andre intellektuelle troende gjør han det ved å introdusere et skarpt skille mellom sin personlige tro og bibelhistorisk forskning.

Alternativt kan man jo tenke seg at man klippet over den gordiske knuten ved å forkaste troen. Det er da mye lettere å strekke ut tråden og forstå bibelen som menneskers tanker om en gud enn om man samtidig skal tro at teksten er guddommelig inspirert.

# | Livssyn | Kommentarer (0)

Hvor kan vi lære om den historiske Jesus?

I kjølvannet av en artikkel om Judasevangeliet i Dagbladet før jul foregår det for tiden en debatt i avisen om hva som er kildene til historisk kunnskap om Jesus’ liv. Professor i religionshistorie Einar Thomassen og førsteamanuensis i bibelfag og jødiske studier Thorleif Elgvin.

I dag er det Elgvin som fører ordet, og innledningsvis går til angrep på Thomassen på denne måten:

Einar Thomassen gjør Jesus kun til en jødisk lærer slik Bergprekenen vitner om. For historikeren Thomassen blir mesteparten av det evangeliene forteller om Jesu liv sekundært, legendarisk og uinteressant.

Han skreller bort avsnittene om helbredelser og undere, beretninger om møter med den oppstandne og fortellinger om Jesu fødsel og barndom. Det blir lite igjen av Jesu liv og virke.

Selvfølgelig gjør Thomassen dette. Dersom man skal vise et minstemål av redelighet i forhold til moderne kildekritisk historieforskning, må man jo ta visse forbehold når man står overfor en tekst som forteller om jomfrufødsler, helbredelser og gjenoppstandelse fra de døde.

Les resten av denne artikkelen »

# | Livssyn | Kommentarer (0)
6/1/2008

Sailing to Philadelphia

Jeg har hørt en del på sangen «Sailing to Philadelphia» med Mark Knopfler og er blitt mer og mer begeistret for teksten som er en fortelling om landmålerne Charles Mason og Jeremiah Dixon. De dro fra England til Amerika for å løse en grensetvist mellom noen britiske kolonier, og målte opp det som for ettertiden er blitt hetende «The Mason—Dixon Line» og representerer grensen mellom statene Pennsylvania, Maryland, Delaware og West Virginia. I Mark Knopflers hender er denne historien blitt til en fortettet fortelling om to unge menneskers vennskap, framtidsdrømmer og eventyrlyst:

Now hold your head up, Mason
See America lies there
The morning tide has raised
The capes of Delaware
Come up and feel the sun
A new morning is begun
Another day will make it clear
Why your stars should guide us here…

[hele teksten]

Vil du lese mer om Mason og Dixon kan du forsøke Wikipedia, eller lese Thomas Pynchons tolkning av deres livshistorie i Mason & Dixon.

# | Hørt, Lest | Kommentarer (0)

Medisin og rettferdighet

Dette semesteret tar Filosofisk poliklinikk ved Haukeland Universitetssykehus for seg temaet «Medisin og rettferdighet»:

Vårens foredragsserie vil ta opp globale helseforhold og ressursfordeling geografisk og historisk, korrupsjon som helseproblem, utnyttelse av de svake, og hvordan vi kan utvikle prosedyrer og institusjoner som kan sikre større rettferdighet i medisinske spørsmål.

Det er mange spennende foredrag på programmet som tar opp temaer som: prioritering, korrupsjon og global helse.

Les mer om programmet hos Filosofisk poliklinikk.

# | Samfunn & Politikk, Medisin | Kommentarer (0)

Lesverdig

28/7/2007

Summer of Books

I mangelen på godvær i sommer har det blitt mye lesing. Her er en liste over det jeg har lest og alt kan anbefales!

Religion/Ateisme:
Breaking the Spell — Daniel Dennett
The God Delusion — Richard Dawkins
God is not Great — Christopher Hitchens
Six Impossible Things Before Breakfast — Lewis Wolpert

Populærvitenskap:
Collapse — Jared Diamond
Mutants — Armand Marie Leroi
The Wisdom of Crowds — James Surowiecki
Blood & Guts - A Short History of Medicine — Roy Porter

Skjønnlitteratur:
Life of Pi — Yann Martel
Ensomhetens grunn (The Invention of Solitude) — Paul Auster
The New York-trilogy — Paul Auster

# | Lest | Kommentarer (2)

Lesverdig

  • The Atheism Tapes - Arthur Miller → «It just seems to me so patent, that was man has done is to project himself into the heavens where he can be all powerful, as he is not here.» Jonathan Miller intervjuer den amerikanske forfatteren og dramatikeren Arthur Miller.
  • To Err is Science → Until now, discovery was often considered the main goal of medical science. But nowadays discovery is almost too easy. Anyone with a little funding and a few biological specimens in a refrigerator can make thousands of postulated ‘discoveries’. (…) So the main issue nowadays is to validate ‘discoveries’ by replicating them under different settings.
  • Amy Smith: Simple designs that could save millions of childrens’ lives → Fumes from indoor cooking fires kill more than 2 million children a year in the developing world. MIT engineer Amy Smith details an exciting but simple solution: a tool for converting farm waste into cleaner-burning fuel. Plain-spoken and passionate, Smith talks about some other tools she and her students are creating, including an incubator that stays warm without electricity and a grain mill that frees women from hours of grinding every day. These are basic tools with world-changing results.
  • Under huden er vi alle afrikanere → - Vi er alle i slekt og medlem av denne store afrikanske familien, fastslår genetikeren og antropologen Spencer Wells.
  • A new branch of moral philosophy → Neuroethics is a new field. It concerns the ethics of the science of the mind and the ethical questions that arise out of our growing knowledge of the way in which the mind works. Before the year 2000 there was little need for the term but rapid advances in the sciences of mind, and the rise of pressing ethical issues surrounding them, mean that we cannot any longer remain without the term or the field to which it refers.
  • På Høyden - Norsk forskning: Fra galt til verre (25.5.2007) → Samtidig med at regjeringen i revidert nasjonalbudsjett unnlater å kompensere for kuttet på 274 millioner kroner i basismidler til universitetene og høyskolene, legger forskningsinstituttet NIFU STEP frem en ny rapport om det fremtidige behovet for forskerrekruttering i Norge. Den er alarmerende lesning for alle som er opptatt av forskningens kår her til lands.
  • Wired 14.11: The Church of the Non-Believers → A band of intellectual brothers is mounting a crusade against belief in God. Are they winning converts, or merely preaching to the choir?
  • Insentiv dreper initiativ → I boka Freakonomics av økonomen Steven D. Levitt kan man lese om en studie fra en barnehage i Israel der personalet var lei av at foreldrene ofte hentet barna for sent på ettermiddagen. Det ble innført en bot på $3 for å komme mer enn 10 minutter for sent, men i stedet for at flere foreldre da kom presist, skjedde det motsatte: nesten dobbelt så ofte ble barna hentet for sent!
  • Osamas verste fiender → De avviser global jihad, går inn for demokrati og kan snart overta makten i Midtøsten. Til uken besøker Muslimbrødrene Norge.
  • Blekansikt i bare 6000 år? → Europeerne utviklet lys hud først for mellom 6000 og 12 000 år siden, flere titusen år etterat vi slo oss ned på kontinentet, konkluderer en genetisk studie. Dette overrasker forskerne.
  • Rekrutterer framtidens biomedisinere → Reidar Myklebust bruker høyteknologiske mikroskoper og ekte kroppsdeler for å vekke interessen hos videregående elever. – Vi håper jo å kunne se noen av ansiktene igjen som studenter om noen år, sier han.
  • Forsker på form → Hva er det som gjør at vi forandrer oss fra en kuleformet celleklump til å få den avlange formen vi har som ferdig dannede individer? Det er spørsmålet bak forskningen til Di Jiang.
22/4/2007

The Tipping Point

Hva er det egentlig som skjer når et fenomen i samfunnet tar av. Når plutselig samtlige helsearbeidere i Norge springer rundt i nye Crocs i alle mulige heslige farger. Når hele ens sosiale nettverk får seg en profil på Facebook i løpet av to uker? Det hele kan minne om et epidemiutbrudd, og ifølge Malcolm Gladwell er det nettopp det det er: En sosial epidemi. Inspirert av den epidemiologiske måten å tolke fenomener på, forsøker han i «The Tipping Point: How Little Things Can Make A Big Difference» å forklare hvorfor skomerket Hush Puppies som var på vei inn i glemselen på 90-tallet plutselig gjorde helomvending og skodde hele USA uten at noen egentlig forstod hva som skjedde. Eller hvorfor antallet kriminelle handlinger i New York plutselig stupte, slik at byen gikk fra å være helt ute av politiets kontroll til å bli en av de tryggeste storbyene i USA.

Gladwell peker på at vi overraskes av dette fordi vi vanligvis tenker på endringer i samfunnet som langsomme prosesser, med en gradvis overgang fra en tilstand til en annen. Mange sosiale fenomener oppfører seg imidlertid ikke slik, men er tvert imot plutselige og dramatiske, og umiddelbart vanskelige å forklare. Hvorfor er det slik? Hva er det som avgjør om salget av et produkt plutselig eksploderer, eller om kriminalstatistikken stuper? Gladwell forsøker å identifisere de psykologiske faktorene som ligger bak disse sosiale epidemiene, både på individplan og på samfunnsplan. Han legger også vekt på å analysere hva som er kjennetegnene på selve fenomenene som får en slik epidemisk vekst.

«The Tipping Point» er en bok som gir deg bedre innsikt i de sosiale epidemienes psykologi, og det er utrolig mye spennende å oppdage der. Som Gladwell peker på kan det også være viktig å forstå disse mekanismene dersom man ønsker å bruke disse til sin fordel. Jeg kan garantere deg at du vil se på verden med litt andre øyne etter å ha lest denne boken.

# | Lest, Samfunn & Politikk | Kommentarer (3)

Lesverdig

  • The Empty Wager → «Pascal suggested that religious believers are simply taking the wiser of two bets: if a believer is wrong about God, there is not much harm to him or to anyone else, and if he is right, he wins eternal happiness; if an atheist is wrong, however, he is destined for hell. Put this way, atheism seems the very picture of reckless stupidity. But there are many questionable assumptions built into this famous wager.»
  • Endrer blodtype med bakterieenzym → Blodoverføringer er ingen spøk. Mens blod av type 0 kan overføres til alle, kan typene A, B eller AB drepe hvis de kommer inn i feil kropp. Nå klarer forskerne imidlertid å bruke bakterieenzymer til å stille alle blodtyper til 0.
  • Behavior May Suggest We’re Not Only Human → Biologists have shown that our arms and legs and organs have long evolutionary histories. Beliefs about the uniqueness of human behavior might well be the last bastion of our superiority complex, but research by de Waal and many others suggests that even this redoubt may be crumbling.
  • Coffee Art → coffee + creativity = art
  • EU-pris til MAR-ECO → MAR-ECO-prosjektet, der blant annet Bergen Museum og UiB er sentrale, er en av fem vinnere av den prestisjetunge Descartes-prisen for forskningsformidling.
27/2/2007

Ondskapens banalitet

I 1961 dro den tyskfødte jødisk filosofen og statsviteren Hannah Arendt til Jerusalem for å dekke rettssaken mot nazisten Adolf Eichmann for The New Yorker. Eichmann var mannen som organiserte de store jødedeportasjonene og transporten til konsentrasjonsleirene i Nazi-Tyskland. Han hadde, som som så mange andre nazister, søkt tilflukt i Argentina i årene etter krigen, men blitt sporet opp av israelsk etterretningstjeneste og brakt til Israel.

Hannah Arendt reiste til Jerusalem for å overvære rettssaken mot et monster, men den Eichmann hun møtte passet ikke med slik hun hadde forestilt seg ham. Eichmann var tilsynelatende så ordinær. Han var dårlig til å ordlegge seg, og viste ingen antydninger hverken til hat eller skyld. Det syntes som om alt han sa bare var klisjéer som han hadde lært av andre. I det hele tatt virket han fullstendig pregløs som person. Arendt beskriver at det eneste som virket å oppta han var mulighetene han hadde hatt til å fremme sin egen karriere.

Istedet for å være en kynisk skrivebordsmorder som med kaldt blod sendte mennesker i døden var det skremmende med Eichmann «nettopp [det] at han var som så mange andre, og at disse verken var perverse eller sadistiske, men fryktelige og fryktelig normale.» Da Hannah Arendt skulle beskrive dette tilsynelatende paradokset oppfant hun begrepet ondskapens banalitet. Begrepet er senere blitt stående i filosofihistorien som en beskrivelse på Arendts tese i Eichmann i Jerusalem: At ondskap ikke nødvendigvis gjennomføres av fantatikere eller sosiopater, men av helt ordinære mennesker som innfinner seg med situasjonen og ikke gjør opprør mot de ordrene de får fordi de oppleves som normale og ordinære i det samfunnet de lever i. Som Arendt skrev:

It was sheer thoughtlessness that predisposed him to become one of the greatest criminals of the period.

Mange har kritisert Arendt for denne tolkningen, både fordi de mener at hun lot seg lure av Eichmanns forsvar (som kanskje delvis var tilfellet) og fordi de motsetter seg den ansvarfraskrivelsen de mener ligger implisitt i begrepet ondskapens banalitet. Frigjøres man fra ansvar fordi man bare utfører ordre. Men også Hannah Arendt motsatte seg en slik ansvarsfraskrivelse, og insisterte på at moralsk ansvar eksisterer også under et totalitært regime:

Under conditions of terror most people will comply but some people will not, just as the lesson of the countries to which the Final Solution was proposed is that “it could happen” in most places but it did not happen everywhere. Humanly speaking, no more is required, and no more can reasonably be asked, for this planet to remain a place fit for human habitation.

Les mer:

  • Eichmann and the Holocaust (excerpts from Eichmann in Jerusalem: A report on the banality of evil). Great Ideas series. Penguin Books 2005
  • Wikipedia: Adolf Eichmann
  • Wikipedia: Hannah Arendt
# | Tekster, Samfunn & Politikk | Kommentarer (0)

Lesverdig

  • Darwin: Misforstått helt? → Darwin har betydd enormt for utviklingen av moderne biologi. Han har også dannet bakteppe for noen misforståelser. Filosof Lars Fr. Svendsen vil bruke foredraget sitt på selveste Darwindagen til å gå løs på en av disse.
  • Medisinske fremskritt - og hva så? → Som leger møter vi ikke lenger bare pasienter, store deler av dagen går med til å hjelpe «risikanter», friske personer med ett eller annet kjennetegn som kan medføre sykdom i fremtiden. Er det noen av oss som ikke er risikanter?
  • Semesterprogrammet for Studentersamfunnet i Bergen → Nå har semesterprogrammet for Studentersamfunnet i Bergen kommet ut. Det er åpningsmøte onsdag 31. januar på Kvarteret.
  • Darwindagen i Bergen → På Charles Darwins fødselsdag arrangeres Darwindagen på stadig flere universiteter rundt om i hele verden. Darwindagen er […] en feiring av rasjonalitet, vitenskap og humanisme.
  • Mer trøbbel for Hubble - Dagbladet.no → Romteleskopets hovedkamera har kortsluttet. - Men det er ikke «game over», sier Hubble-sjef.
  • Positive til bioteknologi → Aldri før har så mange nordmenn vært positive til bioteknologi: Tre av fem forventer at bioteknologi vil forbedre deres tilværelse.
  • PZ Myers on How the Cavefish Lost It’s Eyes → The Mexican blind cavefish raises the challenging evolutionary question: Does disuse lead to degeneration or disappearance of a feature? Here, an answer Darwin would have loved.
7/12/2006

Indre strid

Idag kom jeg tilfeldigvis over kronikken Den minste av alle kriger av Jarl Giske og Per Jakobsen som ble trykket i BT den 11. juli i år. I denne kronikken skriver de to professorene om den indre kampen som pågår inne i cellene våre mellom vårt eget arvestoff og alle de små, parasittiske gensekvensene i genomet vårt.

Med det samme vi snakker om blindpassasjerer i genomet kan det jo nevnes at franske forskere nylig har gjenopplivet en av dem vi har hatt med oss i 5 millioner år. Phoenix, som de har kalt viruset, er forfaren til HERV-K, en familie med humane endogene retrovirus som er integrert i det humane genom. Phoenix som reiste seg av asken var istand til å infisere mammalske celler (celler fra pattedyr), men hadde svært lav infektivitet, sannsynligvis fordi vertscellene har utviklet mekanismer for å motstå ukontrollert virusreplikasjon.

# | Generelt | Kommentarer (0)

Lesverdig

  • Klimaforskernes bjørnetjeneste → Katastrofe- og sensasjonstallene som i 2004 viste at 25 prosent av verdens arter vil dø ut på grunn av klimaendringer innen 2050 var feil, innrømmer mannen bak tallene - nærmest med et skuldertrekk. Slik klima-hype truer både forskningens og miljøsakens troverdighet, skriver forskning.nos redaktør Erik Tunstad i denne kommentaren.
  • Nøkkelen er rent vann og toaletter → Så mange som 1,8 millioner barn dør årlig av diaré på verdensbasis. Barna kunne vært reddet hvis de hadde hatt tilgang til rent vann og toaletter, ifølge en rapport laget på oppdrag for FNs utviklingsprogram (UNDP).
12/11/2006

Vitenskap og religion

Er vitenskap og religion inkommensurable? I Ideoblogg har Anders publisert kronikken «Logisk saltomortale om religion og vitenskap» som et tilsvar til Jens Ådne Rekkedal Hagas artikkel «Når parasitten tar kontrollen: religion og argumentativ metode» i tidsskriftet Argument #2/06.

Rekkedal Haga er biolog og har blitt provosert av kristne kreasjonister (eller ID-ere som de kaller seg selv), og bruker en parasitt/virus-modell fra biologien til å forklare kreasjonisme/religion som fenomen (Richard Dawkins memeteori/«Viruses of the Mind»).

Anders er enig med Rekkedal Haga i kritikken av ID/kreasjonisme, men mener Rekkedal Haga trår over streken når han kritiserer alle verdens religiøse ut ifra dette: «Haga bruker kreasjonistene han har møtt på Fredrikke-plassen som stråmann og representant for alle de 5,5 milliarder mennesker som faktisk er religiøse. Det er et drøyt stykke.»

Skille mellom religion og vitenskap?
Men det som virkelig er interessant er temaet Anders bringer opp i slutten av sin kronikk, hvor han kritiserer Rekkedal Haga for å sette et skarpt skille mellom religiøse som er infisert av memer som hindrer utfoldelsen av fornuften, mens han selv er unntatt fra den slags parasitter:
Les resten av denne artikkelen »

# | Vitenskap | Kommentarer (4)
« Tidligere innlegg